樹木の下などに生えている草本類、森林や樹群の下層に生育する草本類や小低木、木陰に生えている草花、庭などで、地面をいろどるために植える草花や小低木等を下草と言います。森林などの樹群の下草は、表土が雨水による表土の流失を防ぎ、樹木の生育を助ける働きをし、野生生物の採餌、営巣、避難場所の機能も有しています。庭などに用いるシダ類・シャガなどの背の低い下草は、庭園景観上からも効果的である。
