風化とは、地表面に露出した岩石が、気温や水、風、生物などの作用によって、しだいに変質していくことを言います。風化には3通りあります。化学的風化作用とは、大気または水の共同作用によって地表面および地表近くの岩石、鉱物を化学的に変質させることを言います。また、物理的風化作用とは、主として、温度変化に伴う造岩鉱物の差別的膨張や収縮と水の凍結による体積膨張で破壊がおこることを言います。さらに、生物的風化作用は物理的にも化学的にも作用します。土壌中のバクテリアのなかには硫黄、鉄などを酸化させる働きをもつものがいます。
